всё ближе. Странно, эти точно не могли меня преследовать. Может, это не по мою душу, да и может это не байк.

Так я пешком подымался к основанию гряды. Звук снова прекратился, я остановился, достал бутылку воды и начал пить, внимательно слушая. Стояла тишина. Убрав бутылку обратно в рюкзак, двинулся дальше вверх. Мне осталось до цели метров пятьдесят, как опять раздался этот звук, и почти сразу появились на дороге два байка с владельцами. Один, к сожалению, меня сразу заметил и открыл огонь из винтовки. Рефлекторно я упал на землю и ответил из игольника. Видимо, они думали, что я не вооружен, поэтому не пытались спрятаться за грядой.

Расстояние неблизкое для игольника, но я попал в ответ. Только тогда они спрыгнули с байков, спрятались за хребтом и начали стрелять оттуда из винтовок. Пока они прятались, я тоже поменял позицию и с открытого места переместился за дерево. Значит, не всех я там приложил, осталась парочка. Похоже, утром приехали к этим шестнадцати. Не успел я это осознать, как над головой дзынькнула игла. Здесь же перекатился в сторону. Откуда игла? У этой парочки плазменные винтовки? Рядом пролетела ещё одна и только тогда заметил ещё двоих сверху на гряде справа от меня. Выстрелил по ним несколько раз — не попал, они ответили. Выстрелы шли постоянно. Дерево, за которым я прятался, так долго не выдержит.

После пары выстрелов из бластеров я перекатился за другое, подальше от парочки справа от меня. Это не осталось незамеченным, но я увидел, что сверху стреляет только один, значит, второй пошёл в обход. Это мой шанс, можно попробовать его достать, пока он один. Нет, сделаю по-другому: после очередного выстрела переместился за следующее дерево и потом ещё за одно, затем побежал, петляя как заяц. В меня стреляли, но мне повезло — не попали. Я добежал до байка и сразу погнал дальше по дороге, не экономя заряд. Порой бегство — самое разумное решение. Их насчитывалось больше и у них была отличная позиция. Пока не окружили меня, бегство — лучший выход. Одного я точно подстрелил, причём дважды, теперь у них раненый на руках. Посмотрим, будут ли они меня преследовать?

Пока ехал, смотрел места для засады, мне понравилось одно. Проехав дальше, сделал круг и остановился в глубине леса, снял рюкзак, зарядил, перезарядил оба игольника и распихал по карманам четыре запасные обоймы из рюкзака. Сам рюкзак оставил здесь на байке и пошёл налегке обратно к дороге. Вот теперь можно и повоевать. Главное — подпустить поближе. Занял позицию под корнем упавшего дерева, здесь таких много. Рядом находилась неглубокая яма, вот в ней я и устроился. Отсюда хорошо просматривалась дорога и все, кто будет ехать по ней. Прошёл где-то час по моим ощущениям, но на дороге так никто и не появился. Похоже, передумали меня преследовать, подождём ещё полчасика, и поедем дальше.

Однако я ошибся — не прошло и десяти минут, как услышал работу двигателей. Упорные попались, тем хуже для них. Через десять минут я их увидел — только двое. Понятно, третий повёз раненого обратно. Ну что же, мне проще. Они немного не доехали до меня, остановились, заглушили двигатели и слушали. Я замер и не двигался у себя в ямке. Так они стояли, слушали несколько минут, после чего я услышал, как завёлся один байк, а за ним второй. Они смотрели на след от моего байка на дороге и потом не спеша поехали по нему.

Вот и всё. Они поравнялись со мной, и я сразу открыл огонь по ним с обеих рук. Стрелял почти в упор, десять метров, не больше, и выпустил в них обе обоймы. После чего снова присел и перезарядил игольники. Когда выглянул по новой, оба байка лежали на боку и их владельцы уже не пытались ими управлять. Держа их на прицеле, подошёл к ним, сделал каждому по контрольному. Сидели бы дома, остались бы живы, но нет, решили, что они крутые охотники и вот результат.

Глава 29

Что у нас в трофеях? Две винтовки, обе не бластерные, а игольчатые. Значит, это те двое, что стреляли по мне справа. Вернуться, что ли, добить последних? Хотя они, наверно, в дороге обратно в посёлок. Хотя кто сказал, что их было четверо? Может, больше и это только первые разведчики. Быстро хватаю обоих и тащу к лесу в ямку, где только что находился. Затем байки перекатываю туда же, не заводя двигатели. Пока всё тихо и никого не видно на дороге. Прождал ещё час, но никто больше так и не появился. За это время обыскал обоих: к паре винтовок добавились только два игольника, нож скрытого ношения и денежный чип. Всё оружие как обычно заблокировано.

Мне понравился один из их байков — у него спереди по бокам приделаны два чехла под винтовки. Мне не хотелось их таскать на себе, и я решил сменить байк, к тому же у него батарея заряжена больше, чем наполовину, а у меня осталось только треть от её заряда. Всё, хватит ждать. Достав меч из чехла, разрубил второй байк на две части и вытащил из него батарею.

— Теперь ты мой конь, — сказал ему и оседлал новый байк.

Пробуем завести и едем. Байк завёлся без проблем. Поместив в чехлы винтовки, доехал до своего уже бывшего байка и перевесил все вещи с него на этот. После чего перерубил его пополам и достал батарею. У меня теперь имелось три запасных батареи. Вернувшись на дорогу, продолжил двигаться дальше. Дорога скоро закончилась, и я продолжил двигаться по лесу. При этом скорость моего движения сильно упала.

К вечеру ливанул дождь. Ещё когда сидел на цепи, заметил, что здесь странные дожди. Прекрасная погода, светит солнышко, вдруг резкого из ниоткуда налетает туча, и с неба льётся стена дождя, после чего так же быстро всё прекращается и снова светит солнце. Во время дождя заливало всё вокруг. Вот под такой дождь я и попал к вечеру, буквально за несколько минут полностью промок, а лес стал одной сплошной грязной жижей, байк начал в ней буксовать. Решив, что я теперь в безопасности, дождь смоет все следы за мной и не стоит тратить заряд батареи меся эту грязь, остановился на небольшой возвышенности. Хотел переодеться в сухое, когда дождь закончился, но оказалось, оно тоже и всё промокло в рюкзаке.

Очень